昔日風(fēng)光無限、被譽(yù)為科創(chuàng)獨(dú)角獸企業(yè)、折疊屏手機(jī)開創(chuàng)者的柔宇科技,已正式步入破產(chǎn)清算階段。這家曾被寄予厚望的創(chuàng)新公司,其市場(chǎng)估值曾一度驚人地攀升至577億元,如今卻難逃破產(chǎn)的命運(yùn),令人唏噓不已。
纖薄如紙,可任意彎折變形,可書寫存儲(chǔ)……“柔性顯示”,這一如此自由美好的顯示技術(shù),曾帶給市場(chǎng)無限的想象力,同時(shí)也釋放出巨大的商業(yè)潛力。
要知道在那個(gè)時(shí)代,顯像管電視仍占據(jù)著市場(chǎng)的主導(dǎo)地位,液晶LCD電視才剛剛興起,視覺技術(shù)面臨著一個(gè)難以逾越的三難困境——在追求大尺寸畫面、高清晰度與便攜性之間,只能兼顧其中兩者,無法三者兼得。而柔性顯示技術(shù),這一突破性的創(chuàng)新,打破了傳統(tǒng)顯示技術(shù)的束縛,讓人們?cè)谙硎軜O致視覺盛宴的同時(shí),也能體驗(yàn)到前所未有的便捷性。
據(jù)咨詢公司預(yù)測(cè),2024年柔性顯示器市場(chǎng)規(guī)模為152.2億美元,預(yù)計(jì)到2029年將達(dá)到677.6億美元,在預(yù)測(cè)期內(nèi)(2024-2029年)復(fù)合年增長(zhǎng)率為34.80%。另根據(jù)美國(guó)調(diào)研機(jī)構(gòu)弗若斯特沙利文的報(bào)告顯示,預(yù)計(jì)到2025年全球柔性電子行業(yè)的市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到3049.4億美元。
據(jù)了解,柔宇科技最早因2014年率先成功開發(fā)0.01毫米全球最薄柔性顯示屏而引發(fā)行業(yè)關(guān)注,也曾吸引IDG資本、深創(chuàng)投、松禾資本等一大批知名投資機(jī)構(gòu)的青睞。2019年便有消息傳出稱柔宇科技將赴美股上市,不過最終未能成行。2020年公司完成上市輔導(dǎo)工作后正式向科創(chuàng)板發(fā)起沖刺,根據(jù)彼時(shí)披露的招股書,柔宇科技在發(fā)行后的估值將達(dá)到577億元。然而到了2021年2月,柔宇科技因?yàn)槟承┰蚨鲃?dòng)撤回了上市申請(qǐng)。當(dāng)時(shí)的招股書(申報(bào)稿)顯示,柔宇科技擬募資144.34億元,用于柔性前沿技術(shù)研發(fā)項(xiàng)目及補(bǔ)充流動(dòng)資金等。
據(jù)公開資料顯示,柔宇科技成立于2012年,由畢業(yè)于美國(guó)斯坦福大學(xué)、清華大學(xué)、曾任職于世界500強(qiáng)知名IT企業(yè)的美國(guó)海歸博士團(tuán)隊(duì)創(chuàng)立。
柔宇科技官網(wǎng)顯示,柔宇實(shí)現(xiàn)了數(shù)個(gè)業(yè)界里程碑,包括推出全球最薄彩色柔性顯示屏、建立全球首條全柔性顯示屏大規(guī)模量產(chǎn)線,發(fā)布和量產(chǎn)全球首款折疊屏手機(jī)FlexPai柔派,以及發(fā)布業(yè)內(nèi)首個(gè)Micro-LED彈力柔性屏技術(shù)。
2020年,柔宇科技還曾以60億美元的估值躋身于《2020中國(guó)新經(jīng)濟(jì)獨(dú)角獸200強(qiáng)榜單》前12名,并成為《中國(guó)企業(yè)家》2020年度“中國(guó)科創(chuàng)企業(yè)百?gòu)?qiáng)榜”的榜首。2020年的最后一天,柔宇正式向上交所遞交招股書,計(jì)劃募資144億元,整體估值577億元。
然而,近年來柔宇科技的情況卻急轉(zhuǎn)直下,持續(xù)的“上市失敗”“股權(quán)凍結(jié)”“限制消費(fèi)”“強(qiáng)制執(zhí)行”“欠薪風(fēng)波”,再到如今的“破產(chǎn)清算”,曾經(jīng)的資本寵兒柔宇科技,早已深陷泥潭。
柔宇科技是典型的科學(xué)家將實(shí)驗(yàn)室成果推向市場(chǎng)、努力實(shí)現(xiàn)科技成果轉(zhuǎn)化的真實(shí)故事,其管理團(tuán)隊(duì)都是做學(xué)術(shù)出身。然而,科技成果轉(zhuǎn)化的歷程,充滿了荊棘與挑戰(zhàn),1998年,時(shí)任美國(guó)眾議院科學(xué)委員會(huì)副委員長(zhǎng)弗農(nóng)?埃勒斯曾提出,科技成果轉(zhuǎn)化存在“死亡之谷”。
創(chuàng)新成果在從實(shí)驗(yàn)室環(huán)境到市場(chǎng)的跨越過程中,需要面對(duì)技術(shù)驗(yàn)證、資金籌集、商業(yè)模式構(gòu)建、市場(chǎng)推廣等多方面的挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)如同連環(huán)鎖鏈,也一步步將柔宇科技拖入深淵——
1.技術(shù)與市場(chǎng)脫節(jié)
科學(xué)家往往更關(guān)注技術(shù)的研發(fā)和創(chuàng)新,但可能缺乏對(duì)市場(chǎng)的深入了解。
柔宇走到今天,與其主打的核心產(chǎn)品柔性屏仍未具備成熟而穩(wěn)定的市場(chǎng)是分不開的。
柔性產(chǎn)品至今仍處在一個(gè)非常尷尬的境地。一方面,使用柔性產(chǎn)品似乎是一個(gè)趨勢(shì),但另一方面,消費(fèi)者對(duì)手機(jī)的已用多年的傳統(tǒng)玻璃硬屏似乎仍未看到有厭倦或需要替代產(chǎn)品的跡象。需求場(chǎng)景決定市場(chǎng),作為一項(xiàng)在極為成熟的玻璃硬屏外開發(fā)的新技術(shù),柔性屏要想真正站穩(wěn)腳跟,就必須遵循消費(fèi)電子的基本規(guī)律。
成本問題首當(dāng)其沖,高昂的研發(fā)和生產(chǎn)成本限制了柔性屏的普及速度。柔性屏的制造工藝復(fù)雜,良品率相對(duì)較低,加之專用設(shè)備投資巨大,導(dǎo)致單個(gè)產(chǎn)品的成本居高不下,難以在價(jià)格敏感的消費(fèi)市場(chǎng)中形成競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
應(yīng)用場(chǎng)景的局限性也是不容忽視的挑戰(zhàn)。盡管柔性屏理論上能夠?yàn)殡娮赢a(chǎn)品帶來形態(tài)和功能上的革新,但實(shí)際應(yīng)用中,缺乏足夠的創(chuàng)新設(shè)計(jì)和生態(tài)支持,導(dǎo)致柔性屏產(chǎn)品在市場(chǎng)上的差異化優(yōu)勢(shì)不明顯,難以激發(fā)消費(fèi)者的購(gòu)買欲望。
消費(fèi)者接受度的培養(yǎng)同樣需要時(shí)間。對(duì)于大多數(shù)用戶而言,柔性屏仍是一個(gè)較為陌生的概念,其價(jià)值和優(yōu)勢(shì)尚未被廣泛認(rèn)知。缺乏足夠的市場(chǎng)教育和成功案例,使得柔性屏產(chǎn)品難以迅速打開市場(chǎng),形成規(guī)模效應(yīng)。
這一系列因素相互作用,形成了一個(gè)惡性循環(huán):高昂的成本阻礙了大規(guī)模量產(chǎn),而無法規(guī)模化量產(chǎn)又進(jìn)一步推高了成本;有限的應(yīng)用場(chǎng)景和消費(fèi)者接受度不足限制了市場(chǎng)規(guī)模的擴(kuò)大,反過來又抑制了成本下降的空間。而要打破這一循環(huán),則需要產(chǎn)業(yè)鏈上下游共同努力,通過技術(shù)創(chuàng)新、成本優(yōu)化和市場(chǎng)培育,逐步提升柔性屏產(chǎn)品的性價(jià)比和市場(chǎng)吸引力,最終實(shí)現(xiàn)商業(yè)化量產(chǎn)的良性循環(huán)。
2.缺乏商業(yè)經(jīng)驗(yàn)
科學(xué)家通常缺乏商業(yè)經(jīng)驗(yàn)和技能,這可能導(dǎo)致他們?cè)谥贫ㄉ虡I(yè)計(jì)劃、籌集資金、市場(chǎng)推廣等方面遇到困難。
柔宇科技的商業(yè)化之路遭遇挫折,根源在于對(duì)市場(chǎng)需求和行業(yè)趨勢(shì)的誤判。最初,柔宇設(shè)想成為柔性屏技術(shù)的供應(yīng)商,為手機(jī)、汽車等終端廠商提供創(chuàng)新的柔性顯示解決方案。但由于技術(shù)成熟度、成本控制及市場(chǎng)接受度等多重因素制約,這一愿景并未得到主流廠商的認(rèn)可和支持,迫于市場(chǎng)壓力,柔宇選擇直接面向消費(fèi)者,嘗試自行研發(fā)和銷售折疊屏手機(jī)、智能寫字板等產(chǎn)品。柔宇的技術(shù)核心本應(yīng)聚焦在柔性屏的整體解決方案上,并不擅長(zhǎng)智能手機(jī)芯片組軟硬件解決方案研發(fā),這樣?xùn)|一榔頭西一棒槌,選擇自己并不擅長(zhǎng)的硬件制造領(lǐng)域與國(guó)內(nèi)已有相當(dāng)成熟的技術(shù)與商業(yè)模式的同行對(duì)抗,最后結(jié)局可想而知。
并且在這期間,柔宇科技在科技成果轉(zhuǎn)化過程中選擇了自建生產(chǎn)線。這一決策雖然有助于保障技術(shù)的自主性和獨(dú)立性,但也帶來了巨大的資金壓力。自建生產(chǎn)線的投入巨大,且回報(bào)周期長(zhǎng),對(duì)于一家創(chuàng)業(yè)公司來說無疑是一筆沉重的負(fù)擔(dān)。柔宇科技在前期融資中獲得的資金大部分投入到了生產(chǎn)線建設(shè)中,導(dǎo)致公司在產(chǎn)品研發(fā)、市場(chǎng)推廣等方面缺乏足夠的資金支持。隨著資金鏈的斷裂和現(xiàn)金流的枯竭,柔宇科技逐步陷入了困境。
3.資金籌劃與階段不匹配
科學(xué)家在創(chuàng)業(yè)初期往往需要投入大量資金進(jìn)行技術(shù)研發(fā)和市場(chǎng)推廣。
對(duì)于任何企業(yè)而言,技術(shù)的先進(jìn)性只是成功的一部分,真正的核心在于其持續(xù)“造血”能力,即能否將技術(shù)優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為可持續(xù)的商業(yè)收益。柔宇就是很好的例子。
柔宇過去10多年里在將技術(shù)轉(zhuǎn)化為商品、實(shí)現(xiàn)盈利的道路上始終步履維艱,一直無法通過自我造血來牟利,其賴以求生的基本就是靠不斷的融資。但柔宇股本最后一次變動(dòng)停留在2020年6月30日,2021年撤回上市申請(qǐng)至今,再不見柔宇有新的投資進(jìn)入。
2020年末至2021年初,柔宇曾嘗試通過赴美上市或登陸A股市場(chǎng)來拓寬融資渠道,但種種原因?qū)е逻@些計(jì)劃未能成行。隨著自我“造血”能力的缺失和外部投資的枯竭,柔宇的財(cái)務(wù)狀況日益嚴(yán)峻。
柔宇科技在尋求上市未果后,轉(zhuǎn)而依賴債權(quán)融資維持運(yùn)營(yíng),這一策略在短期內(nèi)或許能夠緩解資金壓力,但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,卻可能加劇其財(cái)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)。一旦市場(chǎng)環(huán)境變化或產(chǎn)品銷售不及預(yù)期,極易陷入債務(wù)困境,從而對(duì)企業(yè)的持續(xù)經(jīng)營(yíng)和科技成果轉(zhuǎn)化進(jìn)程造成致命打擊。
科技成果轉(zhuǎn)化過程中,企業(yè)應(yīng)注重市場(chǎng)對(duì)接,拓寬融資渠道,加快產(chǎn)品商業(yè)化步伐,通過提高產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)力和市場(chǎng)占有率,實(shí)現(xiàn)盈利與融資的良性循環(huán),從而為科技成果轉(zhuǎn)化提供堅(jiān)實(shí)的資金保障。
4.團(tuán)隊(duì)不匹配
科學(xué)家可能更關(guān)注技術(shù)研發(fā),而忽視了團(tuán)隊(duì)成員的互補(bǔ)性和協(xié)作能力,導(dǎo)致團(tuán)隊(duì)不匹配,從而影響項(xiàng)目進(jìn)展或出現(xiàn)內(nèi)部矛盾。
科技成果轉(zhuǎn)化是一個(gè)綜合性極強(qiáng)的過程,它不僅考驗(yàn)技術(shù)的成熟度,更考驗(yàn)團(tuán)隊(duì)的構(gòu)建與管理、量產(chǎn)的能力以及對(duì)法律和知識(shí)產(chǎn)權(quán)問題的處理。柔宇的管理層多為做學(xué)術(shù)出身,雖然在專利和技術(shù)研發(fā)上有所建樹,但在將技術(shù)推向市場(chǎng)、實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)的過程中,缺乏相應(yīng)的管理經(jīng)驗(yàn)。
從實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)成果到工業(yè)化量產(chǎn),存在著巨大的鴻溝。這不僅需要對(duì)技術(shù)進(jìn)行適應(yīng)性改造,使之符合大規(guī)模生產(chǎn)的要求,還需要建立完善的供應(yīng)鏈、質(zhì)量控制體系和市場(chǎng)推廣策略。并且,科技成果轉(zhuǎn)化往往伴隨著復(fù)雜的法律問題,包括專利申請(qǐng)、版權(quán)保護(hù)、合同簽訂、知識(shí)產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓等。不當(dāng)?shù)奶幚砜赡軙?huì)導(dǎo)致知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛,影響項(xiàng)目的順利進(jìn)行,甚至導(dǎo)致項(xiàng)目失敗。還要提早進(jìn)行策略性的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù),有助于降低技術(shù)創(chuàng)新的風(fēng)險(xiǎn)和機(jī)會(huì)成本,激勵(lì)和推動(dòng)科學(xué)技術(shù)的創(chuàng)新及研發(fā),確保創(chuàng)新成果得到充分利用和轉(zhuǎn)化,為企業(yè)可持續(xù)發(fā)展提供有力保障。
這些問題對(duì)于缺乏工業(yè)生產(chǎn)、企業(yè)管理經(jīng)驗(yàn)以及法律知識(shí)的科學(xué)家來說,充滿了挑戰(zhàn)。柔宇科技的案例表明,對(duì)于科學(xué)家和科技創(chuàng)業(yè)者而言,除了專注于技術(shù)研發(fā),還需要培養(yǎng)或引進(jìn)管理、市場(chǎng)、知識(shí)產(chǎn)權(quán)與法律等方面的專業(yè)人才,構(gòu)建一個(gè)多元化的團(tuán)隊(duì),以應(yīng)對(duì)成果轉(zhuǎn)化過程中的各種挑戰(zhàn),提高轉(zhuǎn)化成功率。
5.對(duì)技術(shù)前景沒有準(zhǔn)確判斷
科學(xué)家在創(chuàng)業(yè)過程中可能會(huì)對(duì)自己的技術(shù)過于樂觀或悲觀,過于樂觀會(huì)容易忽視潛在的風(fēng)險(xiǎn)和挑戰(zhàn),而過度悲觀則可能使他們失去信心和動(dòng)力。
市面上主流的、制造柔性屏的OLED-TFT背板工藝技術(shù)路線,是基于三星研發(fā)的低溫多晶硅薄晶體管工藝(LTPS-TFT),處于壟斷地位,京東方、TCL等主流面板廠均采用該技術(shù);而柔宇科技在創(chuàng)立之初便采用了自主研發(fā)的超低溫非硅制程集成技術(shù)(ULT-NSSP),其官方介紹中聲稱,這種工藝技術(shù)制程溫度比LTPS低200-300度,使用非硅材料,無需高溫脫氫,激光退火,離子注入等工藝環(huán)節(jié),不僅縮短了制備流程,且大大節(jié)約了生產(chǎn)線的設(shè)備投資額。
柔宇科技的ULT-NSSP技術(shù)路線,雖然在技術(shù)層面上可能具有一定的創(chuàng)新性和領(lǐng)先性,但由于其過于封閉的生態(tài)系統(tǒng),使得柔宇顯示屏在推廣和應(yīng)用上遭遇了障礙。這也意味著從上游材料供應(yīng)到下游產(chǎn)品集成,柔宇需要獨(dú)自承擔(dān)整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈的構(gòu)建與維護(hù),這不僅增加了技術(shù)轉(zhuǎn)化的成本和難度,也限制了技術(shù)的市場(chǎng)滲透力。即使ULT-NSSP技術(shù)本身具備競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì),但在缺乏廣泛產(chǎn)業(yè)鏈支持的情況下,其商業(yè)化進(jìn)程勢(shì)必受阻,尤其是在開拓客戶和市場(chǎng)推廣方面,柔宇不得不親力親為,這無疑加大了技術(shù)轉(zhuǎn)化的挑戰(zhàn)。
為了避免類似困境,從項(xiàng)目立項(xiàng)之初,就應(yīng)該對(duì)擬轉(zhuǎn)化的技術(shù)成果進(jìn)行全面而深入的評(píng)估。這包括對(duì)技術(shù)概念的科學(xué)性、市場(chǎng)需求的匹配度、潛在風(fēng)險(xiǎn)的識(shí)別與規(guī)避、技術(shù)可行性的驗(yàn)證,以及利用專利地圖等工具對(duì)技術(shù)發(fā)展趨勢(shì)、競(jìng)爭(zhēng)格局、專利空白點(diǎn)以及潛在的合作伙伴或競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手進(jìn)行全面考察。通過系統(tǒng)分析,可以更準(zhǔn)確地評(píng)估技術(shù)成果的市場(chǎng)價(jià)值、行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力和未來前景,有助于調(diào)整策略。
6.缺乏殘值管理和知識(shí)產(chǎn)權(quán)策略
當(dāng)企業(yè)面臨困境或轉(zhuǎn)型時(shí),殘值管理與知識(shí)產(chǎn)權(quán)管理這兩方面的工作直接關(guān)系到企業(yè)資產(chǎn)的最大化利用和后續(xù)發(fā)展策略的制定。
柔宇科技自成立以來,一直強(qiáng)調(diào)其在國(guó)內(nèi)外累積了超過2500項(xiàng)核心技術(shù)知識(shí)產(chǎn)權(quán),其中包括多項(xiàng)未公開的專利與know-how。然而智慧芽專利數(shù)據(jù)庫顯示,柔宇科技的專利申請(qǐng)軌跡呈現(xiàn)出先升后降的趨勢(shì)。自2012年起,專利申請(qǐng)數(shù)量逐漸增多,于2018年達(dá)到頂峰,當(dāng)年申請(qǐng)專利共計(jì)1088項(xiàng),其中授權(quán)專利占比達(dá)到26.75%。但自此之后,無論是專利申請(qǐng)還是授權(quán)的數(shù)量,均呈現(xiàn)逐年下滑態(tài)勢(shì),至2022年和2023年,專利申請(qǐng)量分別銳減至3項(xiàng)和2項(xiàng),而2024年則未有新增專利申請(qǐng)記錄。這一變化引發(fā)了業(yè)界對(duì)柔宇科技專利數(shù)量、質(zhì)量以及持續(xù)研發(fā)能力的質(zhì)疑。
在顯示面板這一技術(shù)密集型行業(yè)中,持續(xù)的技術(shù)研發(fā)與創(chuàng)新是企業(yè)保持技術(shù)領(lǐng)先地位與核心競(jìng)爭(zhēng)力的關(guān)鍵。隨著市場(chǎng)對(duì)產(chǎn)品性能、成本控制、節(jié)能效率及環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)的不斷提高,企業(yè)必須不斷推陳出新,以滿足市場(chǎng)需求。
柔宇科技作為行業(yè)內(nèi)的參與者,其能否在技術(shù)上持續(xù)突破,直接影響著其市場(chǎng)地位與長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展。當(dāng)面對(duì)財(cái)務(wù)困境或業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型的挑戰(zhàn)時(shí),這些無形資產(chǎn)則顯得尤為關(guān)鍵,通過專利授權(quán)、技術(shù)轉(zhuǎn)讓或參與專利池等方式,可以將知識(shí)產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)化為現(xiàn)金流入,為企業(yè)后續(xù)發(fā)展或債權(quán)人償債提供重要資金。在企業(yè)面臨重組或清算的艱難時(shí)刻,殘值管理是企業(yè)自救和重生的重要手段,資產(chǎn)的有效處置和業(yè)務(wù)的靈活調(diào)整,能夠?yàn)槠髽I(yè)的未來轉(zhuǎn)型和發(fā)展創(chuàng)造有利條件。
綜上所述,多重因素共同作用導(dǎo)致了柔宇科技從估值500億到破產(chǎn)清算的悲慘命運(yùn)??萍汲晒D(zhuǎn)化的“死亡之谷”的確是一道難以逾越的難關(guān),它橫亙?cè)诳蒲谐晒c商業(yè)化產(chǎn)品之間,考驗(yàn)著創(chuàng)新者們的智慧與毅力。這一階段,科技成果往往已完成初步研發(fā),但距離成熟產(chǎn)品仍有距離,市場(chǎng)接受度、資金鏈穩(wěn)定性、團(tuán)隊(duì)協(xié)作能力以及知識(shí)產(chǎn)權(quán)布局與法律合規(guī)性等多重挑戰(zhàn)交織,形成了一道道難以輕易跨越的障礙。
柔宇科技的案例,警示我們,在科技成果轉(zhuǎn)化與商業(yè)運(yùn)營(yíng)的道路上,企業(yè)應(yīng)當(dāng)具備持久的耐力、敏銳的市場(chǎng)洞察力、穩(wěn)健的財(cái)務(wù)管理能力以及靈活的戰(zhàn)略調(diào)整能力,方能在競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)環(huán)境中穩(wěn)步前行,將科研成果轉(zhuǎn)化為持久的商業(yè)成功。